En 2005, la France métropolitaine compte 547 114 chefs d'exploitation ou chefs d'entreprise. L'effectif de conjoints collaborateurs s'élève à 66 264 personnes et l'effectif des conjoints participant aux travaux à 9 331 personnes. Le nombre d'aides familiaux est de 9 456 ; celui des cotisants solidaires de 174 815 personnes.

L'âge moyen des chefs d'exploitation est de 47 ans, la part des exploitants âgés de plus de 55 ans s'établissant à 26%.

Les femmes représentent 24% de l'ensemble des exploitants, la part des femmes exploitants âgées de plus de 55 ans étant de 39%.

Le nombre d'exploitants à titre principal augmenté de celui des exploitants exclusifs, est de 504 746, l'effectif des exploitants à titre secondaire étant de 42 368.

Les chefs d'exploitation à titre individuel représentent 56% de l'ensemble des non-salariés agricoles, les membres de société 44% et les membres de groupement agricole d'exploitation en commun (GAEC) 18%.